Atmosferas activas, controladas e outras

A embalagem em atmosfera protectora é um processo para embalar produtos com gases ou misturas com propriedades protectoras; estes gases substituem o ar que está dentro da embalagem com o objectivo de eliminar ou reduzir qualquer deterioração.

Nalguns processos produtivos ou reacções químicas é preciso manter uma atmosfera controlada nalgum componente, semo O2 para evitar explosões (por exemplo na moagem de produtos perigosos como o enxofre), ou bem criar atmosferas oxidantes ou redutoras para favorecer o desenvolvimento do processo. Os gases industriais permitem controlar perfeitamente estes parâmetros para que os processos se desenvolvam sempre nas melhores condições. No sector de laboratórios e investigação, a investigação de novos materiais requer a criação de atmosferas muito específicas: atmosferas de protecção, activas, epitaxia...

Técnica normalmente utilizada para transvasar líquidos (em particular os perigosos ou "sensíveis") sem problemas, praticamente sem investimento, sem riscos e sem deterioração do produto, a pressurização de depósitos com gases inertes permite um melhor controlo da produção. A pressurização da embalagem final mantém a sua rigidez inalterada, evita o esmagamento no armazenamento, permite utilizar embalagens mais finas, poupando material e transporte.

A humidade pode ser um inimigo oculto numa grande parte dos processos produtivos, quer no armazenamento das matérias-primas e/ou dos produtos finais, quer durante o próprio processo (caso de reacções químicas, metalização sob vácuo, extrusão ou injecção de plásticos, etc ). A utilização de gases muito secos (com pontos de orvalho abaixo de -60ºC) ou muito frios, que permitem criar barreiras criogénicas, ajudam a solucionar a maior parte dos problemas de secagem.

A purga de gases consiste na substituição da atmosfera existente num recinto até atingir a composição de gases desejada. Normalmente o interesse da indústria centra-se na substituição de uma atmosfera de ar (que pode resultar explosiva segundo o produto que vai conter o recinto) por uma atmosfera inerte e seca, com uma concentração de O2 abaixo do limite inferior de inflamabilidade do produto. 

A manutenção em atmosfera inerte dos depósitos ou silos de armazenamento, e /ou dos equipamentos de processo (centrífugas, moinhos, reactores e outros equipamentos) tanto abertos como fechados, devido à injecção de um gás inerte e à gama VESTAL de equipamentos de controlo, evita degradações devidas ao O2 do ar, ou incrementa a segurança do processo.