É baseado na utilização do dióxido de carbono para conseguir a privação total ou parcial da sensibilidade de animais (porcos, aves, coelhos, ...) como passo prévio ao seu abate.
Este procedimento consiste em fazer inalar aos animais uma mistura de gases com uma elevada concentração de dióxido de carbono que os leva a um estado de inconsciência, mantendo a respiração e circulação do sangue, mas com os reflexos totalmente anulados.
A anestesia pode ser reversível (o animal recupera-se ao pouco tempo de respirar uma atmosfera normal, 21% O2) ou irreversível (o animal morre aos poucos minutos).
O processo é levado a cabo em três etapas: