Separação dos gases do ar
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Como funciona?
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Os gases do ar: azoto (N2), oxigénio (O2) e árgon (Ar) são produzidos pelo método de destilação fraccionada do ar, enquanto que o dióxido de carbono (CO2) é obtido a partir de fontes naturais (hidrocarbonetos) ou sob a forma de subproduto das indústrias químicas e petroquímicas.
Como sabem o ar é uma mistura de gases constituída de aproximadamente por 78% de azoto e 21% de oxigénio, árgon 0,9% e 0,1% de gases raros. Para os poder separar recorre-se ao método de destilação fraccionada, através do qual a mistura gasosa é liquefeita através da diminuição da temperatura e aumento da pressão.
A obtenção dos principais componentes do ar constitui um método industrial, vejamos como este processo é possível:
- Primeiro o ar seco é convertido em ar líquido através do arrefecimento a (-173°C);
- O ar liquefeito é então transferido para a coluna de fraccionamento;
- Na coluna existem compartimentos com diferentes temperaturas onde cada componente é separado de acordo com sua temperatura de ebulição (T. E.).
Os produtos resultantes do processo são:
Oxigénio líquido (O2) T.E. = (-183 °C)
Árgon Líquido (Ar) T.E. = (-186 °C)
Azoto Líquido (N2) T.E. = (-198 °C)
Os gases obtidos têm aplicação nos mais variados sectores de actividade, desde da saúde à alimentação, passando pela electrónica, metalurgia, química, petroquímica, pasta & papel, ambiente…